A premiação do mérito: distribuição dos prémios rainha Maria Pia aos operários do Arsenal da Marinha em 31.12.1903. A premiação era um acto social muito expressivo durante a monarquia constitucional, abrangendo instituições como bombeiros, colégios particulares, Universidade de Coimbra, liceus. Embora tenham sido praticadas durante a 1.ª República e o Estado Novo, as premiações do mérito foram hostilizadas pelas elites portuguesas do século XX. Entre a Revolução de 1974 e a década de 1990, período que coincide com a massificação de todos os níveis de ensino, a premiação praticamente desaparece das escolas de 1.º ciclo, secundárias, politécnicos e universidades. O acto de premiação é visto como um ritual menor e desnecessário, que serviria apenas para contentar a vaidade e promover a discriminação entre os alunos. Havia prémios, é certo, como os diplomas e bolsas atribuídas pelos Rotários, mas sem qualquer impacto mediático. Lembro-me de um prémio que me foi atribuído em 1985 pelo liceu de Ponta Delgada. Nem o recebi, nem havia cerimónia alguma para o receber. Chegou-me às mãos pelo correio, um cheque metido num envelope. Numa aula de cerimonial e protocolo poderíamos trabalhar este exemplo com os nossos formandos e reflectir sobre a pobreza e a ineficácia de certos actos e aquilo que um gabinete de protocolo não deve fazer. Conforme diz o vulgo, "o péssimo é inimigo do bom". Os titulares dos órgãos de direcção das instituições públicas ainda não tinham compreendido que a sua inércia e desconhecimento eram prejudiciais à imagem dos serviços que dirigiam supostamente em benefício dos cidadãos. É neste quadro de vazio e de extrema pobreza protocolar que a estação televisiva privada SIC e a revista mundana Caras iniciam em 1996 os Globos de Ouro, replicando galas mediáticas de matriz norteamericanas de perfil eclético (teatro, música, desporto, cinema, moda, música).
Fonte: Ilustração Portuguesa, n.º 10, de 11.1.1904