Lavadeiras do Mondego, aguarela de Alfredo Roque Gameiro que foi motivo de capa da Ilustração Portuguesa n.º 184, de 30.08.1909
Os pintores de costumes e os editores de postais ilustrados tentaram produzir uma imagem feliz e despreocupada das lavadeiras dos rios e marés, ocultando uma labuta diária feita em condições muito duras. A água gelada no inverno. As dores na coluna e nos rins. Braços doridos. Unhas e pele arrancadas por força do esfregaço em lavadouros de pedra e madeira. O trabalho completo das lavadeiras incluía a recolha das trouxas, a esfrega, a secagem, o dar a ferro e a distribuição pelas casas freguesas. Conforme o grau de sujeira das peças, as lavadeiras podiam fazer a barrela e corar panos.
É certo que as levadeiras poderiam cantar e cozinhar à beira rio e até contar piadas picantes. Mas tratava-se de um trabalho que não tinha nada de romântico nem de erótico, dimensões que a indústria do turismo se encarregaria de inventar para construir o mito da tricana lavadeira e do estudante de Coimbra. Roque Gameiro pintou uma aguarela muito rara, de que apenas vi reprodução a preto e branco, que representa uma cena de lavadeiras e estudantes nas margens do Mondego antes de 1863. É a cena mais realista que eu conheço, estudantes que se passeiam com viola toeira e rabeca, mulheres que tratam da faina das roupas.